la traque à l'renard

Les renards chassés aux portes des villes

IL FAIT NUIT NOIRE depuis déjà bien longtemps, les lumières des maisons s’éteignent peu à peu. Les habitants de la communauté d’agglomération de Saint-Quentin, de Montigny-le-Bretonneux à Magny-les-Hameaux, mais aussi ceux de Rambouillet, de Saint-Rémy-lès-Chevreuse et de tous les villages alentour ne se doutent de rien.

Cela tombe bien, c’est fait exprès. Les mots d’ordre de la nuit : discrétion et sécurité.

Car ce n’est pas un jeu auquel se livrent Christophe, Thierry, Pascal et Olivier, et les balles tirées ne sont pas à blanc. Cette nuit-là, pour la neuvième fois depuis le 1^er juillet, le lieutenant de louveterie Christophe Cromback et ses trois « assistants » qu’il a sélectionnés parmi les meilleurs chasseurs du département vont effectuer une séance de tir de nuit sur un petit animal nuisible absolument charmant, mais qui depuis quelques années a eu la fâcheuse tendance de dangereusement s’approcher des agglomérations. Il va jusqu’à se nourrir dans vos poubelles, sans compter le nombre de poules de particuliers dont il continue à se repaître.

La présence des renards en ville n’est pas un mythe : pour preuve, le premier tué cette nuit-là se baladait tranquillement autour de l’hippodrome de Rambouillet. Une balle a suffi. Un second maraudait à cinquante mètres du skate-parc de Magny-les-Hameaux et des habitations alentour.

Le renard, prédateur opportuniste, s’est fait « urbain ». Apportant avec lui tout un tas de parasites qu’il transmet allègrement aux chats ou aux chiens, dont l’échinococcose alvéolaire ou la gale (voir encadré). Il s’agit donc pour les pouvoirs publics de réguler cette population de renards, soit en piégeant certains territoires où l’habitat est trop dense et où donc le tir est impossible, soit en effectuant ces séances de tir de nuit. La période de la chasse traditionnelle qui rouvre ce week-end constitue une autre méthode de régulation des nuisibles.

« Notre rôle n’est évidemment pas d’exterminer la population des renards du département, mais bien de la réguler », insiste Christophe Cromback. Le rituel est immuable : deux tireurs à l’avant d’un 4 x 4 qui roule à vingt à l’heure, deux « fardeurs » à l’arrière ­ ils éclairent les champs et les prairies à l’aide de deux phares puissants, dont les faisceaux portent à plus d’un kilomètre. Reste ensuite, et c’est là que ces experts excellent, à déterminer d’un coup d’oeil si les regards éblouis des bêtes qui peuplent les Yvelines dès la nuit tombée sont ceux de renards, de chats, de sangliers ou d’autres cervidés. Il s’agit de ne pas se tromper. « C’est renard ? » se demande-t-on doucement, sans même utiliser un article de trop. Si « c’est renard », on éteint les phares et le moteur de la voiture, et le tireur dégaine rapidement la carabine équipée d’un silencieux. Un bref « pffuit », et les deux petits yeux rouges ne luisent plus. Ainsi que la loi le permet, il est enterré sur place.

En neuf séances, 89 renards ont été éliminés. « Je pense que nous allons atteindre la centaine pour cette saison. » Dès ce week-end, avec l’ouverture, les chasseurs des Yvelines prendront le relais. Christophe Cromback, lui, peut partir « enfin » en vacances.

Anne-Cécile Juillet